La famosa "Ciudad Blanca" es la segunda ciudad del país, bordea el millón de habitantes, y se localiza al pie del volcán Misti y de los nevados Chachani y Pichu Pichu.
En Arequipa se lleva a cabo un importante desarrollo de la agricultura y ganadería. Su principal producción es el ajo, cebolla y olivo; otros cultivos son el arroz, caña de azúcar, trigo, papa y frijol. Las actividades agrícolas son apoyadas por el sistema de represas de Aguada Blanca.
Debido a su importante producción pecuaria, la industria de leche y cuero es de gran importancia.
En las provincias de Arequipa y Caylloma se encuentra la Reserva Nacional Salinas-Aguada Blanca. También de esta ciudad parte la vía de acceso al Cañón del Colca.